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No creo que la mitad de la población de los Estados Unidos, o ni siquiera una pequeña parte de ella, tenga una idea de lo que le sucedería si llegara a ser víctima de un crimen que esté atravesando el proceso de la justicia penal.
Ser víctimas de la criminalidad es una experiencia aterradora y desquiciadora para los millones de estadounidenses cuyas vidas afecta cada año. Tan recientemente como en 1972, había escasos servicios para ayudar a las víctimas del crimen o a sus sobrevivientes a reparar el daño causado a sus vidas y propiedades, y a lidiar con el problema de someter a la justicia a los culpables. Hoy, sin embargo, debido principalmente a los esfuerzos de defensores, legisladores y de las mismas víctimas, existe una amplia gama de servicios y recursos dedicados a ayudar a las víctimas a recibir justicia y reparación. La Oficina para Víctimas del Crimen (OVC), la agencia del Departamento de Justicia de los Estados Unidos que aboga por un tratamiento justo para las víctimas de la criminalidad, desea hacerle saber que si usted o algún ser querido llegara a ser víctima de un crimen, usted tiene derechos, podrá recibir ayuda y trabajar para un cambio positivo. Usted tiene derechos Una mayoría de los estados ha enmendado sus constituciones para garantizar ciertos derechos a las víctimas del crimen. Normalmente, estos respaldan los siguientes derechos fundamentales:
Si es víctima o testigo de un crimen, estos derechos se aplican a usted. Obtendrá información acerca de estos derechos a través de su programa local de asistencia a las víctimas y testigos (normalmente ubicado en la oficina del procurador), de la oficina del Procurador General en su Estado, o de las oficinas de los Procuradores o Fiscales Federales. Existen literalmente millares de programas que ofrecen servicios y protección a las víctimas del crimen en todos los Estados Unidos. Estos programas están ubicados en las agencias estatales del gobierno, y de organizaciones privadas sin fines de lucro u organizaciones de beneficencia. Normalmente, ofrecen dos tipos de servicios — compensatorios y de asistencia. Los programas de compensación a las víctimas del crimen rembolsan a las víctimas de delitos perpetrados en el Estado (incluyendo a las víctimas de crímenes federales) por gastos incurridos en razón del crimen. Los crímenes cubiertos incluyen crímenes violentos como el homicidio, la violación, la conducción de vehículos en estado de embriaguez, la violencia doméstica, y el abuso y abandono de menores. Se cubren los gastos médicos, gastos de consultas relacionadas con la salud mental, costos de funerales y entierros, y el lucro cesante o pérdida de ingresos. Los programas de asistencia a las víctimas de crímenes ofrecen una gama de servicios, incluyendo intervención en casos de crisis, consultas, refugios de emergencia, defensa ante la justicia penal, y el transporte de emergencia. A pesar de que muy a menudo se ofrece compensación y asistencia a individuos, en ciertos casos comunidades enteras pueden calificar para recibir asistencia en caso de perjuicios colectivos. Normalmente, podrá obtener compensación y asistencia por medio de la oficina del fiscal local. Podrá también recibirlas de su agencia policíaca local, al momento de denunciar una ofensa. El Crime Victims Fund La asistencia financiera para muchos de estos programas se ofrece por medio del Crime Victims Fund, el cual es administrado por la OVC. Establecido por la ley Victims of Crime Act de 1984, el Fondo es una fuente importante de recursos de servicio a las víctimas del crimen en todo el país. Millones de dólares han sido depositados cada año en el Fondo procedentes de multas penales, fianzas confiscadas, penalidades y tributos especiales cobrados por las oficinas de procuradores federales, tribunales federales, y el Federal Bureau of Prisons. A la fecha, los dólares del Fondo se han originado de los acusados de crímenes federales, no de los contribuyentes. No obstante, nuevas leyes amplían las fuentes potenciales de los depósitos del Fondo. La ley recientemente promulgada (en octubre del 2001) Uniting and Strengthening America by Providing Appropriate Tools Required To Intercept and Obstruct Terrorism Act (USA PATRIOT Act 2001) establece la autoridad para depositar donaciones de entidades privadas al Fondo. A partir del año fiscal de 2002, los aportes al Fondo podrán proceder de multas penales, penalidades, tributos especiales, o donaciones de entidades privadas. Usted puede trabajar para un cambio positivo El progreso alcanzado en el tratamiento de las víctimas del crimen se debe mayormente a los esfuerzos de millares de personas que han convertido su victimización en una fuerza de cambio positivo. Las víctimas y sobrevivientes de homicidios, violaciones, abuso infantil, violencia doméstica y otros delitos graves, han transformado su experiencia en un medio para asegurar que las víctimas de delitos similares reciban verdadera justicia, asistencia efectiva y un tratamiento compasivo ante la ley. Muchas víctimas y sobrevivientes aportan parte de su tiempo libre y sus recursos para desarrollar programas y trabajar en ellos, para conducir iniciativas legislativas, trabajar en los refugios, responder las líneas telefónicas directas y participar en paneles de discusión relacionados con las víctimas. Oportunidades similares existen en prácticamente todas las comunidades. Trabajar por cambios positivos ayuda a garantizar que el progreso realizado no se perderá y que se establecerán nuevos fundamentos de una mayor justicia y posibilidades de recuperación para las víctimas del crimen. Las organizaciones nacionales para víctimas del crimen están listas para ayudarle La Oficina para Víctimas del Crimen no se hace responsable de las organizaciones, puntos de vista, confiabilidad, acatamiento a los derechos de autor o de marcas comerciales o de fábrica, o de la legalidad del material contenido en los sitios Web con enlaces a continuación. Si usted es víctima de un crimen y busca información o referencias relacionadas con los derechos, servicios y recursos judiciales de las víctimas, las siguientes organizaciones podrían ayudarle: Childhelp USA/Forrester National Child Abuse Family Violence Prevention Fund/Health Resource Center Mothers Against Drunk Driving – MADD National Center for Missing and Exploited Children – NCMEC National Center for Victims of Crime (NCVC) National Clearinghouse for Alcohol and Drug Information National Clearinghouse on Child Abuse and Neglect Information National Criminal Justice Reference Service (NCJRS) National Domestic Violence Hotline National Fraud Information Hotline National Organization for Victim Assistance (NOVA) National Resource Center on Domestic Violence National White Collar Crime Center (NW3C) Office for Victims of Crime (OVC) Parents of Murdered Children (POMC) Rape, Abuse & Incest National Network (RAINN)
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| Qué hacer si usted es víctima de un crimen | Actualizado en abril de 2002 |