VII. Familiares de víctimas de homicidio

Antecedentes

El homicidio es un delito con más de una víctima. No hay manera de preparar a los familiares para el día en que deban enterarse súbitamente de que un ser querido ha sido asesinado. Los familiares sufren la conmoción por la pérdida repentina de su ser querido y sienten rabia, pues éste no tenía por qué morir. El asesinato acaba con la confianza de los familiares en el mundo y con su fe en el orden social y la justicia.

Muchos familiares de víctimas de homicidio aseguran que el hecho más traumático de sus vidas ocurrió cuando se les notificó la muerte de su ser querido. Uno de los deberes más difíciles de los agentes del orden es notificar a la familia de la víctima de asesinato. Una notificación inadecuada puede prolongar el proceso de duelo de los familiares y retardar su recuperación del crimen durante años. En cambio, una notificación apropiada puede restablecer algo de la confianza y la fe de los familiares y ayudarles a iniciar una nueva vida.

Consejos para responder a los familiares de las víctimas de homicidio

• Entérese de los detalles que rodearon la muerte de la víctima del homicidio antes de notificar a los familiares. Con frecuencia, éstos desean conocer las circunstancias exactas de la muerte de su ser querido.

• Lleve consigo las pruebas de la identidad de la víctima de homicidio en caso de que los familiares nieguen su parentesco con ésta. Tenga en cuenta que la víctima puede haber llevado una vida desconocida para los familiares, como estar involucrada en drogas, en aventuras extramaritales o en relaciones homosexuales.

• Averigüe todo lo posible acerca de los familiares de la víctima antes de la notificación. Notifique primero al familiar más cercano.

• Haga las notificaciones personalmente.

• Realice la notificación en compañía de otra persona. Puede ponerse en contacto con voluntarios locales especialmente entrenados para este tipo de notificaciones a través de la iglesia local o del organismo de asistencia correspondiente. Así mismo, la Organización Nacional para Asistencia a Víctimas (800-879-6682) puede suministrarle información relativa a los voluntarios que se encuentren en su área.

• No lleve consigo los artículos personales de la víctima del homicidio cuando realice la notificación.

• Realice la notificación en un lugar privado, luego de que usted y los familiares se hayan sentado.

• Evite entablar charlas a su llegada. No dé rodeos para comunicar a los familiares la razón de su visita o para anunciarles la muerte de su ser querido. Por último, no utilice eufemismos para comunicarles la muerte del ser querido, tales como "Se fue", "La perdimos", "Expiró" o "Nos dejó". Hable de modo directo y sin ambigüedades, pero sea compasivo al dar la notificación a los familiares. Diga, por ejemplo: "Hemos venido a comunicarles algo terrible. Su hija ha sido asesinada en el robo de un auto. Lo siento mucho".

• Pregunte a los familiares si desean que usted contacte a un miembro de la familia o a un amigo.

• Una persona debe dirigir la notificación mientras que la otra observa con atención a los familiares con el fin de controlar aquellas reacciones que pudieran ser peligrosas para ellos o para los demás.

• Acepte de manera imparcial y comprensiva la reacción de los familiares, sin importar su intensidad o su estoicismo. Los familiares pueden llorar de manera histérica, gritar, desmayarse, sentarse en silencio o entrar en shock.

• Prepárese para enfrentar una posible reacción hostil de los familiares hacia usted como representante de las fuerzas del orden y evite responder a la defensiva o con descortesía.

• Muéstrese comprensivo con el dolor y el sufrimiento de los familiares, pero no diga "Comprendo" cuando es evidente que nadie puede hacerlo.

• Llame a la víctima por su nombre, por respeto a ésta y a los familiares. No use términos como "el difunto" o "la víctima".

• Escuche a los familiares y responda a todas sus preguntas.

• Telefonee a otros familiares de la víctima si los familiares inmediatos de ésta se lo solicitan. Si es posible, haga gestiones para que alguien los acompañe antes de comunicarse con ellos. En caso contrario, pídales que se sienten tan pronto como haya establecido contacto con ellos y antes de comunicarles la notificación. Pídales permiso para que un vecino, un amigo o un consejero calificado los acompañe después de la notificación. Informe a cada persona que contacte el nombre de las personas que ya han sido notificadas.

• Muestre respeto por las interpretaciones personales y las concepciones, religiosas o no, que tengan los familiares acerca de la muerte. No les imponga sus creencias personales sobre la muerte diciendo, por ejemplo: "Se encuentra en un mejor lugar ahora".

• Explique a los familiares que cada persona asume el duelo de manera diferente. Anímelos a comprenderse y a apoyarse mutuamente.

• Antes de irse, asegúrese de que alguien acompañe a los familiares y de que éstos sepan cómo contactar a los servicios de apoyo.